Bruno Lussato

CHRONIQUE

Une visite à Genève

Mon ami S***, qui en mon absence prendra en vharge ce blog, et moi-même avons été à Genève voir Franck Baldacci un passionné de numismatique qui pendant deux ans de travail acharné a rassemblé les chefs d'œuvre en vente dans la vente du 2&3 décembre 2008. Nous avions vu le catalogue et voulions examiner les quatre pièces maîtresses de la vente. Ce qui m'attirait le moins était Hadrien. Claude Burgan m'avait affirmé avec bon sens, qu'à défaut de cette pièce, vendue à un prix exorbitant, on en trouverait celle d'un autre empereur tout aussi belle. Cette pièce avait déjà été mise en vente plusieurs fois, signe de spéculation mortifère, et qu'elle était parfaite, mais d'un prix ridicule, point de vue partaagé par mme Vinchon et par tous les numismates sérieux. Par acquis de conscience nous demandames à la voir. Ce fut un éblouissement ! Non seulement l'exemplaire était parfait, mais il s'en dégageait des ondes positives totalement insoupçonnables en voyant la photo. L'expression empreinte de bonté et de sagesse du vieil empereur était fascinante. M.Baldacci nous dit que certains amateurs étaient restés en arrêt devant ce momument pendant une demi fournée,fascinés, et je puis le comprendre. Nos yeux à S*** et à  moi, ne pouvions détacher notre regard de cet homme qui semblait vivre. C'était la plus belle monnaie que nous eussions vu, mais plus que cela, un monument d'une portée universelle. Aucune autre pièce ne pouvait égaler une telle spiritualité. D'ailleurs sans loupe elle était encore plus impressionnante qu'avec une loupe, ce que nous avons constaté avec d'autres pièces très fortes.

 

Ci-dessus, Hadrien.

 

Après nous vimes la chouette en or. En dépit de son extrême rareté nous fumes moins impressionnés que par celle en argent.Celle-ci, comme Claude Brgan me le fit remarquer avait un défaut à l'avers: une double frappe :

 

Le détail ci-contre escamote la double frappe qui est bien visible à la vue, bien que peu gênante.En définitive, ce qui prime est  largement l'état exceptionnel de fraîcheur de cet exemplaire; évalué à 20 000 € alors que la pièce rarissime en or, moins impressionnante est évaluée à plus de 400 000 €

 

Le revers a été utilisé pour illustrer le catalogue.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Comparez avec la version rarissime en or:

 

 

Un cas très interessant est celui du premier humain romain à être représenté sur une monnaie:

 

Il est décrit comme suit : Titus Quinctius Flamininus, 196 BC. La première monnaie antique à représenter un romain de son vivant. D'une extrême rareté, une monnaie spectatculaire et superbe. Provien de la coll. Nelson Bunker Hunt, Sotheby's New York 19.06.1990. 10 ex. connus à ce jour dont 4 dans des musées. Est. 200 000 FS

Voici à présent un autre de ces exemplaires vendu le 11 et 12 decembre 2006 chez Numismatica.

 

 

En voici la description: Romains une monnaie historique exceptionnelle tant par son importance historique que son état de conservation. Superbe exemplaire. Pour les Grecs comme pour les Romains, seuls les dieux pouvaient figurer sur les monnaies et ne pas respecter ce principe revenait à commettre un véritable sacrilège.10 exemplaires connus à ce jour dont six entre des mains privées. Cet exemplaire est indubitablement le plus beau de tous. En 1955 àl'occasikon de l'entrée de cette pièce dans les collectiopnsbritanniques,R.A.G.Carson déclara que c'était "l'une desplus notables acquisitions du Departementet certaienemtn la plus importante pièce ajoutée aux séries romaines". L'estimation de 250 000 FS fut pulvérisée : la pièce se vendit 460 000 FS !  Ce qui signifierait que les 200 000 FS de l'estimation est un point de départ ridiculement bas.

Un point me tracassait et je m'en voris à Baldacci : comment deux pièces peuvent être qualifiée de "plus beau", il faut donc en déduire que celle présentée à la vente du 2 decembre 2008 est inférieure à celle de deux ans auparavant.

Baldacci semblait embarrassé : il expliqua, un peu confusément que l'expression de la pièce présentée était plus douce, plus ronde que la précédente, plus agressive. Et vous, chers internautes, qu'en pensez vous. Il reste que les deux sont splendide et d'une importance historique qui va avec l'évolution. Titus avait en effet conquis les faveurs des Grecs d'Europe en leur donnanty la liberté au lendemain de la défaite macédonienne sur les Cynocéphales. C'est pour honorer leur bienfaiteur que les,Grecs émirent ces magnifiques statères en or.

 

Mais ce qui nous frappa au plus haut point et qui ne ressort pas du tout dans les reproductions, ce fut les pièces archaïques de Macédoine tel ce tétradrachme d'argent vers 500 BC où on voit un lion attaquer un taureau qui s'affaisse est probablement la pièce la plus ancienne d'Acanthe, dotée d'un haut relief. Un chef d'oeuvre de finesse et de brutalité.'Un superbe exemplaire à patine de médailler. FS 75 000.

 

 

Ci-dessus, on reconnaît la force des monnaies archaïque qui apparaît avec plus de force dans l'attaque du taureau par le lion.

 

L'impression produite par cette minuscule monnaie est indescriptible. Par quel miracle peut-elle nous impressionner comme s'il s'agissait d'une statue de génie? Le très haut relief et la patine jouent sans doute leur rôle et l'état de conservation aussi, qui respecte tous les détails. Mais ceci n'explique pas tout. Voyez par exemple ci dessous ce homme à tête de loup, un statère delectrum de Cysique, vers 500-475 BC, " une création époustouflante, entre le monstrueux et l'harmonieux. Superbe exemplaire de cette monnaie exceptionnelle". FS 100 000.

Ici encore on perd l'effet extraordinaire que produit la pièce, même (et surtout) sans loupe. Mais voyons une pièce de la même provenance mais 50 ans plus tard:

 

 

 Dans le catalogue elle est qualifiée de "composition pleine de finesse et d'élégance" et elle évaluée comme la précédente FS 100 000. Mais nous sentons qu'avec l'avènement de l'esthétisme qui trouvera son apogée avec Syracuse, on perd vitalité, puissance et émotion.

 

Pour terminer, voici un dinar de 862 - 866, de la plus grande rareté. Il s'agit de la première monnaie d'or frappée à la Mecque, évaluée 50 000 FS.

 

J'ai alors demandé si on ne pouvait pas trouver des pièces à un prix plus abordable, hors mode. On me montra une pièce datant de Charlemagne, un denier de Trévise très rare de 771 à 793, pour 10 000 FS.

Nous tombames en arrêt devant un ducat non daté de Fernand d'Aragon  frappé à Naples, un très beau portrait (rnv. 1458-94).

 

Ainsi s'acheva notre visite. Le rêve serait devenu réalité peut-être en d'autres temps et même voici moins d'un an. Mais au fond, l'important c'est de se bercer d'illusions agréables, quand en même temps elles vous apportent de la connaissance et vous font aborder des territoires lointains et ignorés. J'espère que ces billets numismatiques vous ont interessés, et je vous avouerai que j'ai acheté un grand coffre numismatique, qui ne contiendra hélas, qu'une seule monnaire : ma chère aréthuse de Evainetos. Comme la nature,ainsi que les placards, ont horreur du vide, je trouverai bien quelque chose de très abordable  à des bourses modestes     et non deshonorant pour remplir ces jolis tiroirs garni de faux velours rouge et gainés de vrai cuir!

 

Dans le corps du billet, j'essaierai de comparer une magnifique tête de face proposée par Vinchon, à d'autres provenant de salles des ventes.

Bonne nuit,

Bruno Lussato.

 

THE CHRONICLE

The second foundation

THE ULTIMATE GOAL, THE WHY

 

The scope of the second foundation is to enhance the creativity and cultural level of the ordinary, and to gain the respect and recognition by  great experts.

 

 

The scope of the foundation is also to infuse enthusiasm and a deep understanding of arts, science and history to people of all conditions and level. It is to say to those who possess  the genuine will to progress in the knowledge of human thinking at its highest level. Such will is rare, because most of humans in our consumable and distraction era are passive. It's why we must severely limit the number of visitors, accordingly with the restricted space of the second foundation. On the other hand, they can see and appreciate in a very intimate and convivial way, the exhibited items. 

 

THE ULTIMATE GOAL, THE HOW

The structure of the second foundation is similar to that  of the Uccle foundation in Belgium. (Fondation Lussato - Fédier).  It consists in a network  rather labyrinthic comprising two kind of elements : the lines (or strings) and the nodes. 

 

THE LINES

The items are distributed in sequential paths. For exemple in the Second Foundation, all the coins belong to different epochs and geographic areas, when in most the collections they are gathered in specialities such as greek or byzantine pieces. This is necessary as we do not have the funds to encompass the whole range of the matrix time-space of the monetary production. Keeping this exemple in mind, we could consider the diachronic order who distributes coins from 550 BC to the Euro, like a convénient time scale. All the historical and artistic-scientific events can be illustrated by a corresponding coin emission. But there is another way to decode the coin diachronic line, which is much more interesting. It can perfectly explain the terrific crisis which is at his beginning. It is more than a metaphora : it represents directly, without any cosmetic artifice to cover the financial civil servant tracks. 

 

In the second foundation the lines are complementary to those of the Uccle foundation. They are brain-oriented, i:e they deal with evolution of thinking in art, science, philosophy and history. The paper and the ink are the major vehicles to convey communications. We will collect all which is related to the writing, personal and collective. These lines are : calligraphy, paper museum of Tokyo, manuscript books, first incunables and first editions of the major events, evolution of binding from the middle age to modern artists. 

 

THE NODES

A node is a concentration of items of a single specialty, which aims to completeness. The scope of the node, is to gain reputation to both experts and scholars and to laymen. A node must rivalise with the most prestigious institutions and to encourage men of even remote countries to visit the foundation. An exemple of node in the first foundation, is the Mingei, popular craftmanship ancient and modern. Now we assist in Paris to a plethora of exhibitions on Mingei. But these pieces come from Japan and The States. When these interesting exhibitions will come to an end, there will be no one single place to admire masterpieces and litterature about Mingei ... except in the Uccle Foundation. It is what marketing people calls a niche. Such niches will permit the foundation to developp nodes, which otherwise would be too expensive.

 

At the present time it is yet difficult to fix our nodes without the cooperation and support of our sponsors. Nevertheless we can make suggestions, after an extensive view on the market. Even though Marina Fedier is in charge of the selection and purchases of works of arts, in the second foundation Bruno Lussato will be incharge of this function. His knowledge justify this responsability and he must have carte blanche in the limits of a declared program. The nodes could be :

- Bindings from middle ages to modern epoch.

- Masterpieces of monetary historical and aesthetic value

- First editions, from Copernicus to Einstein, from Dante to Pouchkine. They cover the following sections :

- Science and mathematics

- Discoveries and travels

- Medecine

- Philosophy

- Litterature and poetry.

 

Bruno Lussato began three nodes :

- Grolier, Mayeu and two other very rare and important books. (Binding)

- Divina commedia (litterature)

- Evainetos decadrachm of Syracuse. (Numismatics).

The items acquired are for the most rarity and reputation among experts. The ordinary people is amazed to see such masterpieces. T.M. of the first foundation wanted to seize one of the books of hours for her foundation although it fits better in the second.

 

SOME IMAGES

 

See above one of the first purchases, one of the most celebrated books since five hundred years and a honour to possess one for a public library. To get three Grolier, is an exceptionnal challenge.

 

 

 

An exemple of book of hours. Our is considerably older and better.

 

Our specimen of the most beautiful coin in the world. It is not rare but most of the experts declare than they never have seen a coin with so large a "flan" and absolutely complete. The speculators neglected it because it was not rare.

 

THE COST SIDE

 

The main working tool of the second foundation is the collection of objects.

The "small foundation"  will cost about the same price than the UCCLE Foundation, but the maintenance costs are like these seismic building conceived to resist to the earthquakes. The second foundation is built schock -proof thanks its very low salaries and no staff. Only an animator is necessary and there is no use to get an expert. If there is a war or some disaster, the foundation can enkyst and sleep like a kind of hibernation. These features are very important for a foundation who must live for centuries. All the dividend shares from the capital bequeathed by the founder, can vanish suddenly. It is not the place in such an introduction to detail the organization planned by Bruno Lussato. It is rather complex but don't forget that his job is professor of efficiency work and oriented toward the drastic cut of the non-necessary costs.

 

 

The foundation owns the property on its patrimony and it is not entitled to lend items from other institutions and/or private collectors. As opposed to this rule, it is permitted to lend its isolated items, and even a large part of the collections to other institutions, but on three essential conditions :

- the safety of collections are controlled and ensured ,

- the borrower is a public or a wellknown institution, prestigious and of international fame,

- in return, the borrower should mention the provenance of the items and make the promotion of the association.

 

THE PURCHASE STRATEGY

An increasing success of the works of art, contradict those who wait that a collapse will permit them to pay considerably less the masterpieces. The contradiction comes from the fact that the Art market is very different of the other good capital. But we must take care, because a lot of investors want only make good benefits and could be disappointed when value drops. They would sell their collections and destabilize the whole market. An other trap is to trust experts, who  makes their own interest.

 

Bruno Lussato made an intensive study about the choice either to wait or to buy very quickly a piece of art. He discovered a main factor : the irreplaceability indicator, ii. It is based on a very simple observation : when an item is unique, it has no sense to wait that its price drops! It simply desappear from the market in case of crisis. On the contrary, when you have many exchangeable items for sale, you can always negociate. What we call exchangeable is about a trap. It is possible in fact that a piece would have many variations, and one of them could be "unique". But you are not entitled to declare it RRRR  even if it is alone of its kind in the market, since it is exchangeable with other variations.

A very brilliant demonstration is the next sale in Zürich, where russian buyers have automatically sélected the true ii. avoiding the trap.

 

Of course the ii indicator is not the unique criterion.  All the other demands must be fulfilled: the condition, the historical importance, the beauty.  Here is an exemple of the coins selected by the buyers.

 

 

 The most beautiful roman coin est. FS 400 000 3 EX+ 1. This one is by far the best. RRRR

 

; The most beautiful celtic coin. Est :FS  75 0000  10 ex. RRR

 

 

Titus Quinctius Flamininus, gold stater, 196 BC. The first coin engraved with a living Roman. FS 200 000 4 (museums) + 6. RRR

 

 

 

The best gold coin with the celebrated Athena owl FS 400 000. 3 EX. (museums) + 1 (this one, the very best). RRRR

 

Two of these pieces are genuine ii  and  meet all the other demands : the Titus and the Athena owl in gold. 

 

THE COMPARATIVE COST OF THE NODES

 

 

 

CHRONIQUE

ii pour irremplaçabilité

Le cas de la numismatique

 

Claude Burgan m'a transmis le très luxueux catalogue de la vente qui aura lieu les 2 et 3 décembre à Genève à l'occasion des 20 ans de la maison de vente aux enchères où j'ai déjà acheté mon aréthuse.

 

 

On a une idée de la qualité des monnaies en contemplant la chouette athénienne de la couverture du catalogue. Je me limitai à sélectionner cinq pièces qui me semblèrent les plus dignes d'intérêt.

 

 

Le catalogue écrit : le plus bel exemplaire connu et l'une des monnaies grecques les plus importantes au monde. Minimes éraflures de surface, sinon Superbe exemplaire. Provenance Jameson, seuls quatre exemplaires connus. Trois sont conservés aux collections publiques de Londres, de Harvard et de d'Oxford. Cet exemplaire

est en mains privées et il est certainement le plus beau.

RRRR, est. 400 000 FS. (Il est probable qu'il dépassera les 400 000 €

 

 

 Le catalogue affirme pour ce statère en or frappé en Grèce vers 196 BC (Titus Quinctius Falmininus) : La première monnaie antique à représenter un romain de son vivant. D'une extrême rareté. Une monnaie spectaculaire et superbe.

RRR, dix pièces connues dont quatre dans des musées. FS 200 000 .

 

Parisii, vers 100-50 av. JC. Un fleuron de l'art monétaire gaulois. D'une beauté exceptionnelle. Superbe exemplaire.

RRR : émission d'une dizaine d'exemplaires. FS 75 000

 

 

Hadrien 117-138. Sesterce attribué au "maître de   l'Alphée".Rome 135-136 AC.

La plus belle monnaie romaine jamais frappée. Un portrait d'une force et d'une expression jamais égalée. Une monnaie parfaite: chef d'œuvre d'équilibre et d'esthétisme. Superbe exemplaire à patine verte.

RRRR seuls quatre connus dont un à Boston Museum of fine arts. Celui-ci de loin le plus beau. FS 400 000.

 

On admire ci-dessous le sens dramatique de la présentation de cette pièce et son identification à la statuaire.

 

 

 Le total de l'estimation de ces cinq pièces dépasse les 10.000 FS et il est à parier qu'elles dépasseront largement cette somme. Les numismates professionnels consultés se sont vivement insurgés contre ce qu'ils nomment la spéculation amorcée par un groupe de commerçants à l'égard des russes. Ils trouvent ces prix totalement irréalistes selon leurs standards et ils ont parfaitement raison. On a connu cela du temps de la vente Peyrefitte, où une decadrachme d'Evainete passa de 15 000 francs à 35.000 f, pour bondir l'année d'après à un million sous l'impulstion des banques centrales. Aujourd'hui j'en ai acheté un meilleur exemplaire pour 75 000 €. La spéculation s'est révélée désastreuse. Le même phénomène risque de se produire quand on considère que la même pièce (Hadrien) est passée plusieurs fois en ventes publiques en deux ans et chaque fois en augmentation.  Le mécanisme est connu.

 

J'ai demandé à des marchands numismates indignés par ces prix, de me montrer ce qu'ils avaient de mieux. L'un d'eux me sortit une monnaie gauloise, en excellent état, mais terne et bien moins belle que celle de la prochaine vente. Le prix était de 2 600 euros !  On remarque le même phénomène ailleurs : dès que l'on approche de l'exceptionnel en rareté, en qualité et en importance historique, les prix montent d'autant plus qu'ils sont plus élevés. En voici un exemple tiré de la vente de monnaies d'or romaines de l'UBS, le 22 janvier 2008 à Bâle.

 

 

Voici la comparaison entre les estimations et les prix réalisés pour les trois monnaies (Constantin ca 337/347 AC, pièce historiquement et esthétiquement peu intéressante). De haut en bas.

est. FS 15 000   réalisé FS 27 000 RRRRR unique, très beau.

est. FS  1500     réalisé FS 3 000  

est. FS   1200    réalisé FS 2 600

 

Constance II 337-347 Antioche. Tres bel exemplaire avec son brillant d'origine. Est.FS 1000. Catalogue Numismatica ,décembre 2008, Genève.

 

Constantius 11 Augustus, SISCIA 337-340 Extremely fine. Cat. Numismatica Juillet 2008.. Est. FS 1800

CHRONIQUE

SURSIS

 

J'ai subi ma première opération avec anesthésie générale le 5 Novembre et non sans appréhension car je craignais les effets secondaires, et notamment l'amnésie qui m'empoisonne ma vie, due à une encéphalite grave qu'il a fallu traiter pendant l'année, quitte à laisser une tumeur cancéreuse à présent inaltérable. Je devais subir un traitement autrement lourd le 7, et la douleur est parait-il insupportable. Je serai donc hors d'état de fonctionner. Miraculeusement, je n'ai jamais été plus en forme que maintenant, comme si mon corps délivrait l'énergie de tout un mois en quelques jours. Je suis même de bonne humeur et je serais heureux si autour de moi je ne voyais pas souffrir sans pouvoir faire quoi que ce soit pour soulager leurs souffrance.

 

J'ai obtenu un sursis pour le traitement lourd parce que mon plus cher ami avait besoin de moi, et je m'étais fait le voeu de tout lui donner, y compris ma vie et ma santé (qui ne valent pas grand chose il est vrai!).  J'ai trouvé autour de moi des trésors d'affection profonde et assidue d'amis que je ne connais que depuis trois ans au plus. Les anciens m'ont déçu ou délaissé, ne prenant même pas la peine de savoir quelle avait été l'issue de l'opération du 7. Elle n'eut pas lieu, mais ils n'en savaient rien.

 

N'écoutez pas les voix sussurantes et négatives qui vous soufflent "tu es naïf, tu fais confiance à des gens que tu ne connais que depuis un an, il faut du temps à l'amitié". Les donneurs de conseil ont beau avoir sous les yeux la démonstration de leur erreur, rien n'y fait tant un préjugé l'emporte sur le réalisme. Et puis ... ne pas faire confiance à quelqu'un qui vous manifeste une chaude affection, même si elle est rapide comme un coup de foudre, c'est pratique la pensée négative.  Elle vous empêche de vous abandonner à l'autre, de le comprendre et par dessus tout de l'aimer. Car c'est toujours l'amour et la reconnaissance qui animent le moineau déplumé que je suis devenu. J'ai eu la preuve que mes nouveaux amis me sont restés attachés lorsqu'ils n'avaient plus besoin de moi... car c'est ainsi que tout contact s'est initié avec moi. Je rendais des services souvent important à mes nouveaux amis, et sans me faire payer. (J'ai déjà écrit un billet sur les relations conflictuelles entre l'amour et l'argent).

 

Cela dit, j'ai passé mon temps à me cultiver. Ainsi que je vous l'ai dit, outre la fondation qui se constitue à Bruxelles et qui aura le nom de ma soeur et le mien, je tisse en secret ma seconde fondation. Secret tout relatif puisque vous, mes chers internautes avez toujours été au courant de ce projet, mais l'audience d'un blog est limitée et confidentielle; le varme médiatique est tel aujourd'hui, qu'il faut dépenser des fortunes pour se faire entendre!

 

A propos de l'audience du blog, j'avoue que je n'ai pas osé regarder les statistiques de peur de recevoir un choc. Entre mes séjours à l'hôpital, les pannes de réseau (que Orange soit maudit !), le serveur qui modifie ses programmes, et mille autres raisons, mon blog a été lacunaire. Savez-vous ce qu'on ressent quand vous êtes obligé de recommencer deux, trois, quatre fois un texte que vous finissez par oublier. J'ai trouvé un moyen pour y rémédier. J'enregistre, puis je transfère dans le blog grand public. Si tout ou partie disparaissent inopinément , je transfère le blog de copie dans le blog d'enregistrement en appuyant sur "éditer". Mais tout à l'heure j'ai regardé à tout hasard les statistiques et j'ai eu un choc inverse Certains jours ont fait près de 10.00 entrées et aujourd'hui on a dépassé les 15.000 entrées. Ahurissant mais encourageant. Merci à tous pour votre assiduité et votre intérêt pour ce modeste travail d'apprenti. Le pauvre Sacha, devait prendre le relais du billet avant hier mais il s'est heurté aux anomalies du serveur.

 

J'ai avec Marina, couché sur Word le but de la première fondation qui porte nos deux noms grâce à la générosité de notre sponsor qui a tenu à ne pas pparaître publiquement et insisté pour que nous figurions comme initiateurs du projet. Elle m'a rédigé le même travail pour la seconde fondation, qui portera mon seul nom.

 

Ces deux fondations ont ceci de commun qu'elles comportent des lignes, comme par exemple le fil diachronique qui court des premières monnaies mésopotamiennes au système monétaire virtuel fondé sur le dollar à la dérive. Un autre exemple de ligne, est l'évolution de la pensée humaine de Homere à Einstein.

 

Certaines de ces lignes se concentrent en des pôles. J'appelle ainsi des ensembles museaux pouvant sinon rivaliser avec les grands musées, du moins égaler en intérêt et accessibilité les grandes fondations comme la Getty Foundation.

 

Pour cela il est indispensable que Marina et moi, nous couvrions tout le champ des connaissances, de la numismatique à l'astronomie, de la littérature anglaise à la peinture chinoise et la poterie japonaise...  Les meilleurs professeurs sont les marchands ou les sommités qui veulent bien vous accorder tout le temps nécessaire.

 

J'essayerai de partager avec vous les fruits de mon apprentissage et en attendant je vais me coucher, car il est près de quatre heures du matin.

 

Amicalement votre

 

Bruno Lussato

CHRONIQUE

Visite à la Fiac

 

Nous avons été Marina et moi, à la FIAC et de justesse car nous ne savions pas que c'était le dernier jour. La queue était impressionnante, mais heureusement étant muni d'un papier médical, je pus passer immédiatement.

 

Je fus surpris par le changement d'ambiance et de participants par rapport aux Foires d'Art contemporain précédentes. Là où on voyait pompeusement trôner des Picasso, des Matisse ou des Léger, ce qui domina cette fois-ci c'était beaucoup de contemporains provenant de galeries de Londres et de New York qui donnaient un coup de jeune à cette terne institution. A coté des vénérables Basquiat aussi chers que nombreux, beaucoup de Tàpies généralement splendides, de Carl André, de Louise Bourgeois, de Buren, de Bustamante, de Tony Cragg, de Dubuffet, de Fontana, de Kounellis, de Lavier, de Mirò,de Paolini, de Picasso, de Michelangelo Pistoletto, de Lawrence Weiner etc...

 

J'ai vu beaucoup d'oeuvres de haute qualité :les Tàpies dont un grand tableau des , classique mais très puissant des années 50 , d'autres plus petits mais d'une matière magnifique. Il y en avait un grand sur des panneaux de carton, fort dans sa gestuelle, mais patissant de la comparaison avec des panneaux plus petits et antérieurs. Parmi les Pistoletto, il y en avait un très réussi représentant un grillage  nous séparant du public dont le reflet inversé montrait bien l'incommunicabilité. Le format  portrait permettait de se placer dans une pièce assez exiguë. 

 

Les Basquiat écrasaient tout mais la sélection était biaisée par le souci des galeries orientée vers la novation. Le catalogue de l'exposition est un scandale. Les galeries au lieu d'illustrer leur stand par une oeuvre majeure essayaient de faire valoir les artistes inconnus de leur écurie. Malheureusement, ce qui aurait dû passer pour de l'innovation, de la création, n'était que synonymes, plates imitation des grands, prétention en un mot,fond de tiroir. Certes celane vaut pas pour Van de Weghe Fine Arts, galerie recemment fondée et implantée 1018 M&dison Avenue, à New York. Le fondateur n'a pris aucun risque, il n'y a que des artistes célèbres de Carl André à Tom Wesselman. Il figure dans le catalogue par un beau Hanson, "jeune acheteuse, 1972" qui montre une figure avachie de consommatrice. Un peu la préfiguration en négatif de la Société de consommation triomphante de Jeff Koons.

Nous avons trouvé dans cette foire un magnifique Pistoletto, un chef d'oeuvre de Tàapies, un tableau sur pin très mystérieux où on voit deux hommes qui se rencontrent devant une maison dont la porte entre-baillée laisse entrevoir une fillette, l'artiste est inconnu. Et il y a aussi la retrospective Atlan. Cet artiste, un petit maître, au niveau au dessous de Poliakoff, a un talent indéniable. Ses toiles inspirées des rythmes nègres : figures dansantes cernées de lourds contours noirs, ne sont pas à négliger.

Parmi les grands absents citons : Peter Doig, Jeff Koons (sans doute trop cher), Poliakoff, Klein, Gerhard Richter, Bruce Neumann, Bill Viola, Richard Serra, Ed Ruscha, (parmi eux se trouvent les cinq artistes vivants de taille historique). Sans compter Mc. Carthy et Matthew Barney. Pas un Saura, pas un Millares, pour ne citer que les espagnols de la mouvance de Tàpies, lui, bien représenté.

En dépit de tout cela il y a un fourmillement sympathique d'oeuvres pleines de dynamisme, notamment de magnifiques photographies, de jeunes italiens, mais peu de chinois. Les japonais avec Murakami se sont spécialisés dans le hideux style BD en pire. La cohue qui se pressait dans la vaste aire de la foire atteste l'existence d'amateurs cultivés. C'est réconfortant.

 

CHRONIQUE

Chronologie rectifiée

 

Mes chers internautes et amis,

je crève de rage. Mon ordinateur a encore fait des siennes. Un bug peut-être? Il a commencé par ne pas vouloir enregistrer mes images numériques.¨Puis, comme j'insistais il m'a effacé toute la journée du 23 octobre qui était particulièrement riche. Malheureusement dès que j'ai lancé un message, je l'oublie instantanément, sans doute pour donner de l'espace à ma mémoire vive. J'ai donc oublié le contenu de mon dernier billet. Seuls les internautes qui l'ont lu s'en souviennent peut-être. En attendant, je reprends la conversation que je viens d'avoir avec Monsieur Burgan qui rectifie la dernière chronologie que je vous ai fourni. Il est particulièrement interessé par la démarche qui consiste à établir la structure interne de l'histoire de la monnaie et les évènements historiques et culturels du temps. Par ailleurs, comme on me l'a conseillé j'ai été au petit musée toujours ouvert au public et qui se trouve au premier étage de la Bibliothèque Nationale de France - Richelieu, adjacent au département de manuscrits.J'ai été impressionné par le désordre de la présentation, hétéroclite et mal documentée. Les monnaies grecques occupaient une vitrine et un dispositif muni d'une loupe coulissait sur des rails. Mais la lumière était réglée de telle façon que l'obscurité empêchait le visiteur de voir l'image faiblement agrandie de la pièce. Aucune monnaie de Syracuse n'était exposée. Il était nécessaire de se faire montrer la pièce recherchée enfouie dans les réserves par les conservateur et experts du département, des monnaies et médailles, parmi les plus riches du monde.

 

 

Ci-dessus détail d'une affiche coréenne (calendrier). Les deux décadrachmes ont été fort bien interprétés.

 

Il reste que la meilleure source d'information est non pas les catalogues de ventes aux enchères, mais les livres comme celui de Jean Babelon, un des plus passionnants, mais hélas épuisé depuis longtemps. cf.ci-dessous.

 

 

J'ai pu le consulter grâce à l'obligeance de Monsieur Burgan.

 

Ci dessous catalogue de la vente du 7 octobre 

2003 Françoise Berthelot-Vinchon, expert.

Ses illustrations permettent de se faire une idée de l'aspect de certaines pièces (la pièce gauloise reproduite plus bas par exemple).

 

Il faut se méfier des livres montrant des collections rassemblées par de grandes institutions. Souvent elles achètent des fonds hétéroclites de plusieurs milliers de pièces et d'une qualité très inégale. En voici un exemple.

 

L'avers de la pièce de l'Alphabank est ébréché.

Le revers ne vaut guère mieux.

                                                                                                                       

 

 

Ci- dessus, cette pièce légendée : At Syracuse eponymous engravers signed their name on coins for the first time and numismatic art attained its zenith with the renowned decadrachms bearing the signatures of Euainetos and Kimon.

 

 

 

 

 Ci-dessus, le livre luxueusement édité de la collection de l'Alpha Bank.

 Il faut tempérer le jugement sévère que j'ai émis sur le livre et la collection, par la reconnaissance de pièces particulièrement précieuses que l'on trouve dispersées dans le livre, comme les micropépites d'or dans la toison d'or.

 

LA PLUS ANCIENNE MONNAIE

 

 

 Ci dessus sixième de statère, ca 630-600 BC

La plus ancienne monnaie connue, au revers deux carrés poinçonnés. Collection Alpha Bank.

 Ainsi que je l'ai déjà souligné dans les derniers billets sur le système monétaire, le troc fut facilité par un élément intermédiaire ou médiateur X dont la valeur était équivalente à l'objet qu'il remplaçait. L'avantage d'un tel médiateur était la facilité de transport et  la divisibilité. L'or et l'electrum ,alliage, au départ naturel d'or et d'argent (d'où sa couleur pâle) constituaient le médiateur idéal, en dépit de leur trop grande valeur qui aboutissait à des pièces trop petites pour être maniables.Les premières pièces virent le jour en Lydie (Mésopotamie) et dans les Cyclades.

 

L'or, au début (avant 600 AC) se présentait sous forme de micropépites qui au départ étaient engluées dans une peau grasse de moutons plongée dans les rivières riches en alluvions en or. Le Pactole, était connu pour être particulièrement riche en pépites. On brûlait la peau et on récoltait l'or. C'est de là d'ailleurs que vient la légende de la toison d'or. Encore aujourd'hui on trempe de la moquette dans les rivières.

 

Les lingots d'or portaient au revers la marque du poinçon qui servait à l'authentification, ce qui évitait d'avoir à peser pour dégager une valeur universelle. Le moyen d'échange était de ce fait reconnu.

 

 

 

Ci-dessus Ionie ou Lydie, tiers de statère, ca. 560-545 AC.

Collection  

Alpha  Bank.                                                                                         

 

 

 

 

 

Ci-dessus, Miletos,Ionie. Statère d'electrum,575 BC.

Miletos est est considérée comme une des premières cité antique à produire des monnaies d'electrum. Collection Alpha Bank N°151

 

Comme on l'a dit plus haut, c'est en Mésopotamie que naquirent les premières monnaies (Lydie) mais aussi à Pharos dont les pièces de petit format ne sont guère esthétiques. Seule la fonction principale d'utilité U est retenue.

La pièce nait de la frappe manuelle. L'enclume plus solide donne l'avers de la pièce (face),le marteau actionné manuellement, est moins dur, plus déformé. C'est le revers (pile). Une exception est le décadrachme d'Arethuse (Kimon, Euainetos) où c'est le chariot qui se trouve sur l'enclume, la tête sur le marteau.

 

Crésus introduisit le bimetallisme,le même poinçon servant à la fois pour l'or ou pour l'argent.

 

 

 

 Ci-dessus, Crésus Lydie, Statère d'argent, 560-545 BC. Au revers deux empreintes carrées. La collection comprend également le même modèle en or, mais très usé.

Collection Alpha Bank

 

C'est vers 500 BC qu'apparaissent les monnaies imagées des deux côtés. Un exemple typique est la chouette d'Athènes à l'avers, le métal étant rabattu dans le revers.

 

 Ci-dessus : athènes, tetradrachme en argent, ca. 450 BC Star groupe IV-V.

Provenance Spink 1994. Vente du 21 octobre,Zürich, N° 76. EST. 10 000 FS.

 

LE ZÉNITH

Chaque ville avait son animal symbolique, chouette, poulain, tortue, petite chienne etc... Ce fut la chouette athénienne qui devint la plus répandue et la plus appréciée, reflet de la suprématie culturelle de la ville. Ce fut le commencement de l'époque classique hellenistique qui connut son apogée absolue à Syracuse. Le premier de ses chefs d'oeuvre fut le Demareteion monnaie remplissant les fonctions U (valeur d'échange), E (beauté), politique (commémoration de la victoire sur les carthagénois).

 

 

Ci-dessus le très rare Demareteion, décadrachme célébrant la victoire d'Himère sur les Carthaginois, emportée en 480 BC.

Provenance: British Museum, un excellent exemplaire se trouve à la BNF, cabinet des médailles.

 

Ce fut le premier des décadrachmes commémoratifs, dont les plus célèbres furent ceux de Kimon et de Euainetos. Le peuple à l'esprit agile les apprécia à leur juste valeur et leur génie ne fut jamais remis en question. Génie car en dépit de la pureté des lignes et les qualités de l'exécution, ces effigies sont expressives, les chariots portent la trace tragique de la bataille (la roue déjantée) et toutes les qualités de la culture hellénistique y sont condensées.

 

Ci-dessus un témoignage de l'art consommé des artistes grecs. C'est un tétradrachme de Clazomène, au type d'Apollon. (380 BC).

La figure représentée de face est un tour de force d'expression. Source : Babelon, cabinet des médailles B.N.F.

 

Les artistes prirent l'habitude d'exprimer leur individualité et de signer leur oeuvre. L'esprit de novation était déterminant pour la réputation de ces artistes. Les deux principaux furent Kimon et Euainetos, célèbres pour leurs décadrachmes. Euainetos est le plus apprécié, seul Jenkins préfère Kimon pour son harmonie et sa subtilité. Les deux artistes représentèrent pour la première fois les chevaux tirant les chariots, non plus sagement alignés, mais en mouvement, introduisant de surcroît un effet de perspective. Ainsi se trouvaient réunies plusieurs échelles de valeur : H pour le plaisir donné par la sensation du poids de la pièce qui demandait à être caressée, U, pour sa valeur intrinsèque en argent qui la rendait propice aux échanges (il s'agissait de monnaies, pas de médailles), E, qui s'exprimait par la splendeur plastique de ces petits monuments, L, la cohérence et l'intégration très poussée des détails dans l'ensemble, D, par la volonté clairement affirmée de faire toujours mieux et de ne pas se contenter de copier. La fusion de ces caractéristiques était typique d'une civilisation raffinée que l'on ne retrouvera plus dans le monde occidental. Car il fallait des amateurs pour susciter la demande de ces chefs d'oeuvre.

 

 

Ci-dessus. Royaume de Macédoine. Un tetradrachme de Philippe II (359-336 BC).

Vente du 21 octobre 2008, Zürich. Est 10 000 FS.

La Macédoine était la région la plus riche du monde

grec et un bastion contre les barbares du Nord. Elle donna naissance à une dynastie dont le premier membre important fut Philippe II. Plutarque raconte que le jour de la victoire sur les Illyriens il reçut trois bonnes nouvelles : il venait de gagner la bataille, il devenait champion olympique, il donna naissance à un garçon qui devait devenir leplus grand roi de l'antiquité. Ci-dessus on le voit à cheval en vainqueur. Les monnaies de Philippe II, très répandues fixèrent un nouveau standard de qualité et de raffinement.

 

 

Ci-dessus, Alexandre le Grand, 336-323.Statère

Vente du 21 octobre, Zürich. FS 300

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ci-dessus : la carte de l'empire d'Alexandre le Grand.

Les pièces émises par Alexandre, et même après sa mort, étaient le dollar de l'époque. Mais l'empire se divisa pendant des luttes intestines. On fit appel aux Gaulois pour emplir le manque de soldats, et ces derniers s'infiltrèrent, de même que les Celtes partout et finirent par envahir et dominer leurs prédécesseurs. Pendant ce temps, l'Italie du Sud, 200 BC redécouvrait la monnaie, produisant des lingots de métal coulé, frappé d'une tête de Janus. Les lingots étaient divisés en plusieurs pièces. Ainsi naquit sous la République le denier en argent. Cette période (150 à 41 BC)  donna naissance à des deniers en argent.  La capture de Vercingétorix dont le visage fut représenté dans des monnaies fut suivie par la longue suite des empereurs romains. Pour la première fois un homme (César) était représenté dans une pîèce. Le premier empereur à inaugurer la série fut Auguste. L'Empire se solda par la chute de l'empire romain d'occident. 

 

Pendant que le monde grec et ses colonies évoluaient vers plus de beauté et de raffinement, Les envahisseurs barbares suivaient leur propre culture, tournée vers l'utilité mais dont les codes esthétiques, loin d'être inexistants, se développèrent loin des modèles grecs. C'étaient les Gaulois et accessoirement les Celtes d'Angleterre, d'Allemagne et d'Espagne.

 

LES CELTES

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ci-dessus une carte du monde celtique qui comprend la Gaule,mais omet   l'Espagne.

 

On décrit souvent les Gaulois, partie du monde celtique, comme des barbares, mais on sait aujourd'hui qu'il n'en est rien. Ils s'infiltrèrent partout, dans l'empire d'Alexandre de grand, miné par des guerres intestines. Les Celtes de l'est envahirent le monde hellénistique.  Les bataillons décimés des grecs, pallièrent leur manque de soldats en important les mercenaires grecs. Bientôt ceux-ci pillèrent l'empire,semant la terreur comme à Delphes, le plus grand "hold-up" de l'antiquité.

 

En Gaule, l'influence du système monétaire se manifesta relativement tard (200 à 150 BC). Auparavant la richesse se manifestait par des bijoux, des haches (les "celts", des chaines en or. La Gaule était en effet bien pourvue en mines d'or et d'argent. Lorsque les premières monnaies furent frappées, elles suivirent leur propre style très caractéristique et fort peu apprécié par les numismates jusqu'à un temps relativement récent.

 

 

Ci-dessus un statère en or provenant des des Atrebates de Grande Bretagne (55 - 45 BC). On remarque la dissociation du chariot en ses éléments essentiels.                                                                                      

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ci dessus, un statère en or de Philippe II. Ca. 325-317 BC.

Collection Alpha Bank.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ci-dessus, avers de la pièce précédente. La déformation est encore plus marquée et on a du mal à distinguer la tête d'Apollon.

 

 

Ci-dessus, l'avers de la pièce de Philippe II.

 

Jusque récemment, les numismates couvrirent les monnaies gauloises de leur mépris les estimant indignes de prendre place dans leurs cabinet. Aujourd'hui elles sont plutôt appréciées mais pour de mauvaises raisons. On loue le fruit d'une imagination débridée, lorsqu'on parlait jadis d'images dégénérées. Babelon attribue ces figures etranges où le végétal se mêle à l'animal, où un trait s'amplifie et constitue des séries crées par un artisan absurde et génial.

 

Un tel jugement dénote une ignorance iconographique étonnante chez les amateurs de monnaies désespérément conventionnels, doublée d'une répulsion tout à fait classique pour tout ce qui est excessif et détaché de la ressemblance avec le réel. Point n'est besoin d'invoquer les "géantes" de Picasso. Les manuscrits à peinture du VIIIème siècle, destinés à cathéchiser l'Irlande et les autres pays barbares présentent les mêmes déformations fantastiques. Il suffit de penser aux fameux manuscrits de missonnaires : les livres de Kells ou de Lindisfarne, par exemple.

 

 

Ci-dessus : l'évangile selon St Luc, cathédrale de Lichfield,, MS1 second quart du VIII siècle.

 

L'ITALIE DU SUD

 -450 BC.

 

Parallèlement au développement celte et aux colonies grecques, l'Italie se développait, un siècle, en retard il est vrai. On se reportera avec fruit à l'ouvrage paru en 1973 à Hambourg

 

 

LA RÉPUBLIQUE

La loi des douze tables met fin au troc. (Plus d'un siecle après la mésopotamie et les Cyclades)

Le facteur X consiste en de lourdes monnaies fondues portant les empreintes de Janus bifrons, de Minerve, dHercule, de Bellone. L'as correspond à la livre romaine d'un poids de 327,45 g .

 

 

Ci-dessus un Aes Signatum, 280/270 BC.

 

 

Ci-dessus, un ES SIgnatum, 280/270 BC

 

 

Ci-dessus l'art du portrait. Un aureus ca. 41/40 BC Domitius. Au dessous un aureus de 40/41 de Sextus Pompeius Magnus Pius.

 

Au tout début dela République, les pièces étaient des lingots rudimentaires coulés en bronze, ornées de représentations d'animaux, ou alors, d'imitations de pièces romaines. Seul le bronze était utilisé.

Par la suite, au contact des civilisations héllénisées, l'argent, puis l'or firent leur introduction. (aureus). Commencèrent alors les monnaies de la république qui furent suivies par la longue suite de portraits d'empereurs jusqu'à la chute de l'empire romain en 400 AC remplacé par Byzance.

 

En fait les pièces romaines, dont une majorité en bronze, commencent par exalter la personnalité des notables et des chefs d'armée tels que Jules César, Marc Antoine ou Pompée.

 

 

 

Ci-dessus :  Aureus 46 AC, Rome. Jules César, 8,12 g. CGF N°342. 5500€

 

 

 

 

Ci-dessus. Denier, Auguste. Gaule, 3,90 g d'argent. 15 AC. CGF N°355. 110/1400€

 

 

 

 

 

Ci =-dessus : deux portrais d'Auguste, le premier un denar de 29/28 BC, le second un aureus de 19/15 BC

 

 

Ci-dessus : vérité psychologique et beauté d'exécution. en haut à gauche, Vespasien, 77/78 ac. en haut G, Julia Titi ,Aureus 81/90; enbas à gauche , Domitien, aureus, 81/90.

 

Mais c'est à partir d'Auguste que se développe le style romain: les avers portent des portraits d'une extrème vérité psychologique et d'une beauté d'exécution presque aussi parfaite que les monnaies grecques,mais sans leur charge symbolique et la transcendance de leur exécution

 

Néanmoins, il n'y a pas si longtemps que ce furent les romaines qui eurent la faveur des numismates, sans doute parce que leur suite bien ordonnée, comme des séries de timbres, se prêtaient bien au besoin des collectionneurs de remplir des trous.  Mais surtout parce qu'elles sont les rares portraits que l'on aie de chaque empereur. Portraits particulièrement fiables et n'hésitant pas à refleter dans leurs effigies les vices de leur modèle !

Caligula : le type même de la sale "gueule".

Denier d'argent frappé à Lyon en 37 AC à Lyon.

Vente Vinchon 2003 5200/5500€

 

Titus, fils de Vespasien. Rome 75. Aureus.

Vinchon vente du 7 octobre 2003. 8200/8400 € , gras, veule et jouisseuravec un regard cruel et rursé, vautil mieux que le sec Caligula, aux traites aigus?

 

Celui-ci vaut-il mieux?

 Jean Grolier, dont le Zantani qu'il fit somptueusement relier, présente des collections de planches sur les monnaies romaines.

 

ZANTANI, Antonio. " Les images avec tous les revers  trouvés et les vies de empereurs tirées des médailles et des histoires de anciens. Parme, Enea Vico 1548. 70 planches gravées sur cuivre par Enea Vico. Reliure de Estienne Gommard pour Jean Grolier dont la passion était la numismatique.

Thomas-Scheler, Sept 2008, 450000 €

 

 

 

 

 

 Ci-dessus : Diva Faustina, jumelle de Antonin le pieux. Sesterce en bronze. 141/161.AC.

Les monnaies en bronze sont beaucoup plus recherchées que celles en or à cause de la beauté de la patine, dont la qualité joue un rôle déterminant. Ainsi Jean Grolier collectionna uniquement des pièces romaines en négligeant les pièces grecques et - bien entendu -barbares.

 

 

Ci-dessus : Cet aureus de Postumus ca.265 AV, montre la virtuosité atteinte par les graveurs romains. Par la suite, avec l'effritement et la décadence de l'empire romain, la qualité baissera sensiblement.

 

Ci-dessus : Anastase,Constantinople.Solidus de 491/518 AC. Comparez avec

laîèce de Postumus. La décadence se lit également sur les monnaies.

 

BYZANCE

Byzance remplaça l'empire d'occident et  adopta des modèles inspirés par l'iconographie "orthodoxe" des icones.  Pendant ce temps les monnaies d'occident suivirent, on l'a vu plus haut, l'iconographie que l'on devait rencontrer dans les grands manuscrits à peinture tels que les Livres de Kells et Lindisfarne.

 

 

Ci-dessus , Codex Aureus échangé contre une rançon d'or à des scandinaves. Milieu du VIII siècle.Sockholm, Kungliga Biblioteket.

Comme toute l'iconographie Byzantine les images sont stéréotypées et il ne reste rien d'expressif dans les personnages figés et hératiques qui rappèlent les icônes, qui se répandront en Russie. Le but est de répandre la domination de l'Eglise chrétienne dans les populations menacées par les barbares (c'est une lutte contre l'immigration) dont les conséquences sont l'exaltation de la violence et de la domination de l'adversaire vaincu (répression). La représentation des armes est dominante et apparaît largement dans les monnaies byzantines. On la trouvait déjà à la fin de l'empire

 

 Ci-dessus, Solidus. 698-705. Constantinople. Or 4,43 g. Tibère III. CGF Ict 2008. # 1183 est. 950/1500 €

 

Ci dessus, Solidus de Ravenne, 408-423 AC, 4,46g.  Flavius Honorius. L'empire est désintégré. Cette violence se reproduira dans les monnaies byzantines. CGF #1112 Oct. 2008. Est. 700/1200 €

 

 

 LES DÉBRIS DE L'EMPIRE ROMAIN

Les romains furent chassés par les francs. Les peuples barbares imitèrent les pièces romaines avant de développer leur propre style. Les carolingiens, succédèrent aux mérovingiens, puis aux monnaies féodales chaque seigneur, des ecclesiastiques, frappant monnaie. (ca. 900-1200 AC).

Commença alors une longue suite de monnaies royales, partant de Louis Capet en 980 AC dont les pièces étaient en argent, et les Valois (1300 AC) qui introduisirent de grandes pièces d'or.

 

On peut schématiser comme suit la séquence chronologique telle qu'elle se présente en France. Les séquences des autres pays exigent un billet à part.